Einer der schwierigsten Aspekte daran, Amerikas Bacon-Kritiker zu sein, ist, dass ich nicht in der Lage war, jeden einzelnen Bacon, den ich probiert habe, liebevoll zu katalogisieren. Meine Notizen sind Legion und meist auf Papier gekritzelt, das sowohl mit Schweinefett als auch mit Tinte beschmiert ist. Wenn Sie auf der Jagd nach dem besten Speck des Landes sind, probieren Sie eine Menge Speck. Und ich aß fantastischen Speck, der zwar in vielerlei Hinsicht würdig war, aber in der einen oder anderen Kategorie etwas zu kurz kam. Oder in einigen Fällen wirklich kurz (ja, es gibt schlechten Speck da draußen, ich muss es leider zugeben). Hier ist also endlich Ihre Antwort. Ihr Urteil. Ich habe entschieden, was meiner Meinung nach der beste Speck in den Vereinigten Staaten ist.
Aber! Es gibt noch einige andere Specksorten, die erwähnt werden müssen, und sei es nur, um Ihnen zu zeigen, dass ich in meinem Streben nach der Erhabenheit von geräuchertem Schweinefleisch nicht nachgelassen habe. Hier also, bevor wir zu den Besten der Besten kommen, sind das, was ich gerne als Bacon-Superlative bezeichne. Es ist wie in deinem Highschool-Jahrbuch: am besten angezogen; witzigste; am schönsten; ehrgeizigsten usw., aber für die besten Speck. Falls Sie neugierig sind, ich wurde gewählt, um „höchstwahrscheinlich Werbejingles mit Jesse von Full House zu schreiben“(wahre Geschichte). Hier sind also zehn Speck, die zwar nicht die Spitzenklasse erreichen, aber dennoch einen Tipp der Kappe für eine ihrer bemerkenswerten Qualitäten verdienen. Danach komme ich zu dem, wofür Sie hergekommen sind: dem besten Speck Amerikas.
Schlechtester Speck: Aberdeen Farms unregelmäßig geschnittener, wertvoller Speck
Das ist nur Speck, den ich gegessen habe. Ich nehme an, der Preis von 2,68 $/Pfund und das Etikett „Value Bacon“hätten eine riesige rote Fahne sein sollen. Was hat es so schlimm gemacht? Es war zäh, fühlte sich klebrig an und war so durchsichtig dünn, dass es im Grunde keine Möglichkeit gab, es zu kochen, ohne es entweder halb roh zu essen oder zu verbrennen. Um jeden Preis vermeiden.
Bester Speck ohne Bauch: Unpökelter Lendenspeck aus Mangalitsa von Møsefund
Møsefund ist einer der wenigen amerikanischen Hersteller von Mangalitza-Schweinefleisch. Während ich ihren Speck nach amerikanischer Art köstlich fand, besonders mit diesem üppigen, cremigen Fett, war er für meinen Gaumen etwas zu salzig, und ich verlor dabei das Schweinefleisch. Ihr Lendenspeck, das ist der Filetabschnitt des Schweins, dünn geschnitten und vollständig gekocht, war jedoch hervorragend.
Bester „wilder“Speck: Buffalo Gal Wildschweinspeck
Es gibt zwei zwingende Gründe, Wildschweinfleisch zu sich zu nehmen. Erstens sind Wildschweine eine ernsthafte ökologische Bedrohung, und sie zerreißen riesige Teile des Südostens der Vereinigten Staaten, einschließlich meines Heimatstaates Louisiana. Zweitens: Es ist köstlich. Meine erste Begegnung mit echtem Wildschweinfleisch war von einer Schweineschulter, die von einem Freund der Familie in der Nähe von Shreveport gejagt wurde, und es war eine Offenbarung: magerer als heimisches „weißes“Schweinefleisch und auch dunkler, aber viel duftender, mit einem enormen Charaktertiefe, die Sie bei Fabrikschweinefleisch nie finden werden. Wenn man diese Logik erweitert, sollte Speck von einem solchen Tier genauso lecker sein. Und Freunde, ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können: Es ist! Ist es wirklich! Es war an sich schon reizend, aber wirklich nahm mein B. L. T. (oder W. B. B. L. T.) zum nächsten Level.
Bester Kurobuta-Speck: Snake River Farms
Kurobuta ist die Bezeichnung einer japanischen Schweinerasse, die im Westen auch als „Berkshire-Schweinefleisch“bekannt ist. Wie andere traditionelle Rassen wird es im Allgemeinen unter besseren Bedingungen als Massenmarktschweine aufgezogen, mit natürlichem Futter, ohne Boxen und normalerweise ohne Antibiotika oder Wachstumshormone. Als Ergebnis haben sie saftigeres, aromatischeres Fleisch und cremigeres, reichh altigeres Fett. Wenn sich das alles gut für Sie anhört, schauen Sie bei Snake River Farms nach ihrer herausragenden Auswahl an Kurobuta-Produkten.
Bester Bacon-Burger in Tokio: T. Y. Hafen
Als ich kürzlich zur Hochzeit meines Bruders nach Japan gereist bin, wäre der letzte Ort, an den ich erwarten würde, dass meine baldige japanische Großfamilie uns zum Essen in Tokio einladen würde, eine Brauerei im amerikanischen Stil. Es stellt sich heraus, dass dieses Pub, die einzige schwimmende Flusslounge der Stadt, einen verdammt guten Burger anbietet. Ich war skeptisch, die Bacon-Option hinzuzufügen, der Faktor „Das ist mein Job, Kumpel“trat ein und ich entschied mich dafür. Ich bin auch froh, dass ich es getan habe; Dieser Bacon-Burger könnte auf der Speisekarte so ziemlich jeder Brauereikneipe in den USA gut abschneiden, mit einem angemessenen Patty, einem perfekt weichen, aber widerstandsfähigen Kartoffelbrötchen, frischer Avocado und Tomate und, als Krönung, drei Scheiben dicker, rauchiger, saftiger noch knuspriger Speck.
Bester fruchtiger Speck: Zarter Bauchkirschholz-geräucherter, trocken gepökelter Speck
Tender Belly wurde von einem meiner Food-Writer-Freunde in Denver als ihr großartiger lokaler Speck sehr empfohlen. Es hat eine schöne, dunkle Magerkeit, die Sie nur bei hochwertigem Schweinefleisch finden, und gute Fettstreifen, ohne übermäßig fettig zu sein. Es verfügt auch über einen hervorragenden Dickenquotienten, genau dort in meiner Lieblingszone „Goldlöckchen“. Am auffälligsten ist jedoch, dass sich Tender Belly beim Räuchern ihres charakteristischen Specks für Kirschholz entscheidet, und während Sie die Äpfel in Apfelholz-geräuchertem Speck kaum schmecken können, können Sie hier tatsächlich die Kirsche schmecken. Es ist vielleicht nicht jedermanns Sache und sicherlich einzigartig unter den Specksorten, die ich probiert habe, aber ich habe die mutige Entscheidung genossen, ein so stark aromatisiertes Obstholz zum Räuchern zu verwenden.
Best Dinner Bacon: Burger’s Smokehouse Cajun Bacon Steaks
Bei den meisten Gelegenheiten scheue ich mich vor superdickem Speck. Es kommt von Lebensmitteln, die etwas zu beweisen haben. Ich war dann überrascht, als ich herausfand, wie sehr ich die „Bacon Steaks“mit Cajun-Geschmack von Burger’s Smokehouse genossen habe. Mit einer Dicke von ¼ Zoll sind sie ungefähr doppelt so groß wie die meisten Speckstücke, die ich bevorzuge, aber es ist wichtig, sie für bare Münze zu nehmen und zu erkennen, dass dies Speck ist, den Sie auf einem Teller haben können, anstatt beispielsweise Schweinefleisch hacken. Zu meiner Skepsis trug noch die Prahlerei mit Cajun-Gewürzen bei, die, wenn sie von Yankees (Burger’s hat seinen Sitz in Missouri) angewendet werden, fast immer zu einer Fülle von Cayennepfeffer und wenig anderem führen. Nicht so hier. Ich konnte deutliche, aber nicht überwältigende Anklänge von Zwiebeln, Knoblauch und sowohl rotem als auch schwarzem Pfeffer erkennen, abgerundet durch einen herzhaften Schweinefleischgeschmack. Niemand würde Ihnen einen Vorwurf machen, wenn Sie ihnen ein paar Scheiben dieser Bestien als Protein zum Abendessen servieren. Nun, vielleicht diejenigen, die sich für Ihren Pilzspeck entscheiden würden.
Bester Speck für Rauchliebhaber: North Country Smokehouse Maple Cured, Center-Cut Bacon
Rauch ist für die Herstellung von amerikanischem Speck unerlässlich, und diejenigen, die dieses feine Produkt herstellen, basteln mit dem Rauchelement herum, wie Alan Turing versucht, die Nazi-Enigma-Maschine zu schlagen. Für diejenigen, die sich nach Rauch sehnen, wie es Barbecue-Enthusiasten tun, schauen Sie sich den über Apfelholz geräucherten Speck von North Country Smokehouse an. Ich meine, komm schon … das Wort Rauch ist im Namen der verdammten Firma! Es ist auf jeden Fall kein ausgewogener Speck – der Rauch ist aggressiv – aber das bedeutet nicht, dass es nicht großartig ist. Genießen Sie diese wie eine feine Zigarre.
Bester Allzweck-Supermarktspeck ohne Schnickschnack: Smithfield Thick Cut Bacon
Smithfield stellt eine erstaunliche Menge an Schweinefleischprodukten her, also egal wo Sie leben, Sie werden es finden können, glauben Sie mir. Von all den allgegenwärtigen Speckmarken großer Unternehmen hat mich dieser besondere Speck in seiner Vielseitigkeit beeindruckt. Es ist dick, aber nicht zu dick; sicherlich nicht dicker „Dinner Bacon“, aber kräftig genug, um Garnelen oder Jakobsmuscheln zu umwickeln, für einen Cobb-Salat oder teuflische Eier zu zerkleinern oder einfach zu braten, wenn Sie einen bösen Kater haben. Einfach, leicht und ohne viel Aufhebens. Dies ist die Art von Speck, die deine Mutter am Sonntagmorgen in den 80ern für deine Familie gemacht hat, während du Zeichentrickfilme geschaut hast. Nun, zumindest wenn du ich wärst.
Bester Speck für Liebhaber von knusprigem Speck: Niman Ranch Uncured, Applewood-Smoked Bacon
Niman bekommt einen guten Ruf dafür, dass es seine Schweine gut behandelt und gleichzeitig große Ketten wie Chipotle beliefert. Betrachten Sie es als „kommerziellen Hippie-Speck“. Obwohl Niman versucht, als Prius der Schweinefleischprodukte zu gelten, stellt es tatsächlich einen hochwertigen Speck her. Während ich wieder das Pökelelement vermisse, kann man das Schwein schmecken, und es ist ein guter Geschmack, eine große fettige Umarmung im Mund. Aber am wichtigsten ist, dass ich bei mehreren Köchen festgestellt habe, dass es dazu neigt, wirklich schön knusprig zu werden, mit einem tollen Crunch, ohne wie eingeäschert zu wirken, wie es viele normal geschnittene Speck tun, wenn Sie sie etwas zu lange im Fett brutzeln lassen.
Die letzten Vier
4. Benton’s Hickory Smoked Country Bacon
Bevor Restaurants anfingen, mit Farmnamen, Erbstücktiteln und Erbrassen zu prahlen („Das Huhn hieß Colin, hier sind seine Papiere …“), war Bacon nur, nun ja, Bacon. Sie mussten nicht wissen, von welchem Hügel in Kentucky es kam oder ob das Schwein mit weichem Winterweizen und süßem Sommermais gefüttert wurde. Du hast gerade den Speck bestellt und ihn gegessen. Dann kam Bentons, und es war, als hätten sich die magnetischen Pole des Planeten vertauscht. Jeder in der Food-Welt fing an, liebevoll in gedämpften Tönen darüber zu sprechen, als ob es das Geheimnis wäre, alle Geheimnisse zu beenden.
Wird es dem Hype gerecht? Ja. Ja tut es. Und es tut dies, indem es die Dinge erstaunlich einfach hält; Die einzigen Zutaten, die auf der Verpackung aufgeführt sind, sind ein Heilmittel aus Salz, braunem Zucker und Pfeffer. Beachten Sie, dass Natriumnitrit nicht erwähnt wird, dh „Pökelsalz“oder „Rosa Salz“(nicht, dass ich im geringsten dagegen wäre). Dies ist etwas Old-School-Zeug, und es zeigt sich. Dicke Scheiben von Schweinewunderlichkeit, die nur ein Aroma von sexy Rauch verströmen. Das macht Benton’s zu Benton’s: starker Rauch, aber nicht genug, um die gesamte Platte aus dem Gleichgewicht zu bringen. Wenn Sie nicht auf Rauch stehen – Sie hassen Islay-Whiskys und Barbecue, sagen wir – das ist nicht der Speck für Sie. Aber für so ziemlich alle anderen ist der Rauch das, was einem wirklich ins Herz sticht. Fügen Sie dazu eine perfekte Menge an Salz, Dicke und Schweinegeschmack hinzu, und Sie haben eines der besten Beispiele für amerikanischen Speck der Welt.
3. Bill E’s Small Batch Bacon
Bill E's ist sogar unter den handwerklich hergestellten High-End-Bacons in den USA eine Klasse besser. Bill E. Stitts Jahre des Bacon-Studiums (der Typ ging im Grunde nach Bacon Harvard und konsultierte sogar Bentons) zeigen sich in seinem Produkt. Über diesen genialen Speck, den ich hier nicht schon ausführlich behandelt habe, brauche ich Ihnen nicht mehr viel zu erzählen. Aber was ich sagen möchte, ist, dass ich Platte für Platte von der Konsistenz des Produkts geblendet war, von den gleichmäßig dicken rechteckigen Scheiben, die scheinen, als wären sie werkseitig bearbeitet, bis hin zu der immer makellosen Ausgewogenheit der heiligen Speckelemente. Das Salz tanzt mit dem Hickoryrauch, geht dann in cremiges Fett über und endet mit Schweinefleisch, das eindeutig von königlichen Schweinen stammt. Bills Endspiel besteht darin, seinen Speck als eigenständiges Gericht auf den Speisekarten von Restaurants in ganz Amerika zu haben. Ich für meinen Teil kann es kaum erwarten, dass das passiert, und wenn es für irgendeinen Speck passieren wird, feuere ich auf Bill E. Stitt’s.
2. Broadbent’s Maplewood Smoked Bacon
Während sich viele Speckproduzenten auf ein einziges Produkt spezialisieren, dem sie ihre ganze Aufmerksamkeit widmen können, stellt Broadbent's verschiedene Specksorten her. Sie machen geräucherte Hickory-, Apfel- und Ahornholzversionen sowie einen gepfefferten Speck und einen, der nitritfrei ist (meiner Meinung nach eine unnötige Ergänzung der Linie - nichts falsch mit ein wenig Pökelsalz, um die Dinge in Gang zu bringen). Unter diesen Optionen stach die mit Ahornholz geräucherte Version hervor. Die anderen waren auch reizend, aber da war etwas an der Süße dieses Ahorns, das das Salz, den Rauch, das Schweinefleisch und das Fett auf eine Weise ergänzte, die ich nicht in ihrem mit Apfel oder Hickory geräucherten Speck oder in vielen anderen fand Speck, den ich aus dem ganzen Land probiert habe. Während ein Ahornspeck normalerweise zu süß, wenn nicht gar süßlich ist, traf dieser diese Note genau auf den Kiefer und haute sie um. Es gibt einen Grund, warum Leute ihren Speck in ihren Pfannkuchensirup tunken.
1. Vande Rose Farms In Apfelholz geräucherter Artisan Dry-Cured Bacon
Ich habe Vande Rose aus einer Laune heraus bei einem seriösen Online-Bacon-Händler bestellt, und nachdem ich das erste Stück probiert hatte, wusste ich instinktiv, dass dies kein gewöhnliches geräuchertes Schweinefleisch war. Wie bei einem großen Liebhaber berührte etwas an diesem Speck meine Seele.
Das Interessante an Vande Rose ist, dass es irgendwie geheimnisumwittert ist. Sie sind keine einzelne Farm, sondern ein in Iowa ansässiges Nischenmarketing-Kollektiv, das Duroc-Schweinefleisch von einer Reihe von Farmen im gesamten amerikanischen Cornbelt bezieht. Sie verwenden „ganz natürliches vegetarisches Futter“, haben eine ausgeprägte Verachtung für Antibiotika und Wachstumshormone und rühmen sich, dass jedes einzelne Schwein „von Hand auf ideales Profil und Gewicht untersucht“wird.
Du kannst diese ganze Liebe zum Detail sofort spüren, wenn du einen Bissen von diesem Zeug nimmst. Ob Sie es in einer Pfanne braten oder im Ofen backen, ein Geschmack wird Ihre Augen reflexartig schließen lassen, während Sie einen tiefen Seufzer des Erstaunens und der Wertschätzung nehmen und denken: „Das ist jetzt Speck.” Der Apfelholzrauch reitet schön im Hintergrund, während die Wurst und das Schweinefleisch übernehmen. Wie Bill-E’s ist Vande Rose ein hervorragend ausgewogenes Produkt, bei dem kein einzelner Aspekt den anderen übertrifft. Sie alle arbeiten harmonisch zusammen, ein Orchester von Aromen und Texturen, die diesen Speck geradezu brillant machen. Wenn Sie denken, ich werde rhapsodisch, haben Sie Recht. Ich bin. Aber vertrauen Sie mir, probieren Sie diesen Speck und Sie werden verstehen warum.
Da hast du es also. Vande Rose-Farmen. Das ist dein bester Speck in den Vereinigten Staaten. Es ist ein äußerst schönes Produkt, das jeden, der es probiert, erfreuen und blenden wird.
An Sie, meine lieben Leser, die speckliebenden Massen Amerikas und darüber hinaus, vielen Dank, dass Sie meiner wilden Speckfahrt folgen. Dies ist meine letzte Depesche als Amerikas Bacon-Kritiker. Keine Sorge: Du hast noch lange nicht das letzte Mal von mir gehört.
Ich habe noch nicht einmal mit dir über Schinken gesprochen.
Dein Freund im Speck, Scott
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