Viele Städte in Kanada und anderswo veranst alten eine jährliche Feiertagsparade mit den üblichen Charakteren – Weihnachtsmann, Rentier, vielleicht ein oder zwei Zuckerfeen. Aber die Feiertagsparade, die jeden Dezember durch St. John’s, Neufundland, marschiert, hat einen ungewöhnlichen besonderen Gast: The Big Stick, einen anthropomorphen Baumstamm aus Bologna.
„Um ehrlich zu sein, ist er dort, seit ich denken kann“, sagt Gaylynne Lambert, Marketingmanagerin für Downtown St. John’s, über The Big Stick. „Wenn er jetzt nicht jedes Jahr da ist, stimmt etwas nicht.“
Warum Bologna? Neufundländer sind in ganz Kanada für ihren Sinn für Humor bekannt, aber das ist nicht der Grund, warum ihre Weihnachtsparade eine wandelnde Bologna enthält. Es ist nur so, dass die Menschen in Neufundland und Labrador, der jüngsten Provinz Kanadas, Bologna sehr mögen. Sie mögen es so sehr, dass sie etwa ein Drittel der im Land produzierten Wurst konsumieren, eine erstaunliche und leicht alarmierende Leistung für eine Provinz mit etwa 520.000 Einwohnern in einem Land mit 35 Millionen Einwohnern.
"Viele meiner Freunde an der Westküste [von Neufundland] sagen mir andauernd, dass sie nichts zu essen haben, wenn sie keine Wurst in ihrem Kühlschrank haben", sagte Kevin Phillips, ein gebürtiger Neufundländer lebt jetzt in Oakville und ist Autor des Bologna-Kochbuchs. Wie viele andere in der Provinz wuchs Phillips mit Bologna als Grundnahrungsmittel auf und es war ein Verkaufsschlager im Gemischtwarenladen, den sein Vater in den 1950er Jahren besaß. „Er würde Bologna in einer Woche um Hunderte von Pfund verkaufen.“
Phillips verließ Neufundland im Erwachsenen alter, um zunächst dem kanadischen Militär beizutreten und dann seine zweite Karriere als Koch zu beginnen. Schließlich beschloss er, ein Kochbuch zu schreiben, um die Rezepte seiner Heimatprovinz zu bewahren und einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Aber als er diese Rezepte zusammenstellte, stellte er fest, dass eine Zutat herausragte: Mortadella „Plötzlich bekomme ich all diese Rezepte und sie waren alle Mortadella“, sagt Phillips. „Wenn Leute über neufundländische Rezepte sprechen, dann ist es nicht Kabeljau, Kartoffeln und Salzfisch, sondern Wurst.“
Stellen Sie sich Bologna als den Spam des Nordatlantiks vor, der hier so beliebt ist wie sein Vetter aus der Dose bei den Hawaiianern. Bologna ist der Arbeiterklasse-Cousin der italienischen Mortadella, aber dank seines regulierten feinen Mahlgrads ohne das sichtbare Schmalz. In Nordamerika werden Bologna-Produkte aus einer Mischung von Schweine-, Hühner-, Rind-, Puten- und Speckfleisch sowie einer Vielzahl von Zusatzstoffen und Aromen hergestellt, die dem Fleisch seinen unverwechselbaren Geschmack verleihen. Es ist eine Proteinquelle, aber auch reich an Fett und Natrium. Es mag lecker sein und ist definitiv preiswert, aber es ist nicht gesund.
Aber das hat Neufundländer und Labradorier nicht aufgeh alten, und Verkaufsstatistiken von Maple Leaf Foods, Kanadas führendem Hersteller von abgepacktem Fleisch und dem jährlichen Sponsor des Big Stick, zeigen, dass sie ungefähr fünf Pfund Wurst essen, a.k.a. „Newfie-Steak“pro Person und Jahr. „Wir verkaufen hier im Durchschnitt wahrscheinlich zehnmal so viel pro Kopf wie in anderen Teilen Kanadas“, sagt Scott Warren, Customer Business Development Manager von Maple Leaf für Neufundland.
Es ist Warrens 21-jähriger Sohn, der dieser Tage den Big Stick-Anzug bei der Weihnachtsmann-Parade trägt, nachdem das Unternehmen vor etwa fünf Jahren für einen neuen Anzug bezahlt hatte, als das Original nach jahrelangen Auftritten verschlissen war Paraden, Gemeindefeste und lokale Picknicks. „Er hat diesen komischen Ausdruck auf seinem Gesicht, und er hat die großen, komischen Füße und fast ein dummes Lächeln. Mein Sohn kann es ziemlich gut aufspielen “, sagt Warren über den jährlichen Auftritt des Anzugs bei der Parade – eine Tradition, die etwa 25 Jahre zurückreicht, bis zur ersten Inkarnation des Maskottchens.“
Die Popularität des Fleisches beruht auf der praktischen Anwendbarkeit in einer Provinz, die auf ihrer Kabeljaufischerei basiert, wo die Leute, wenn sie „Fisch“sagen, Kabeljau meinen. Andere Proteinquellen waren oft unerschwinglich, insbesondere in einer felsigen und k alten Provinz, in der es an großflächiger Landwirtschaft und Viehzucht mangelte.
Aber Bologna? Das war billig, und die mit Wachs überzogenen Tuben, die man in Gemischtwarenläden in der ganzen Provinz fand, hielten monatelang. Neufundland und Labrador sind abgelegen und es mangelt an nutzbarem Ackerland – die Provinz importiert immer noch neunzig Prozent ihrer Produkte. Bologna gehört zu einer Vielzahl von h altbaren und ungewöhnlichen Lebensmitteln, die hier ein willkommenes Publikum finden, der König einer Liste, die Wiener Würstchen, Fussells Dosensahne und Pineapple Crush Soda umfasst.
Und wie sich herausstellt, kann Bologna auch ziemlich vielseitig sein. Das Fleisch wird in der Provinz im Allgemeinen auf eine von drei Arten gegessen: in Scheiben geschnitten in einem Sandwich, serviert mit Kartoffeln und Erbsen und Soße zum Abendessen oder gebraten in dicken Steaks mit Eiern zum Frühstück. Für The Bologna Cookbook hat Kevin Phillips tatsächlich 200 Rezepte für Bologna entwickelt, die alles von gebratener Bologna über Couscous bis hin zu Bologna Stroganoff abdecken.
In Neufundland und Labrador hat sich in den letzten Jahrzehnten viel verändert. Fleisch ist immer noch teuer, aber es ist einfacher als je zuvor, Hühnchen, Rindfleisch und andere Proteine zu bekommen, sowohl lokal als auch vom kanadischen Festland. Und eine aufkeimende Ernährungsbewegung ermutigt Neufundländer und Labradorier, ihre nordische einheimische Küche anzunehmen: Elche, Seevögel, Kaninchen, wilde Beeren und Wurzelgemüse.
Aber Bologna bleibt trotz der Verfügbarkeit anderer Optionen beliebt. Als The Big Stick in der Weihnachtsmann-Parade ankommt, macht er einen großen Bogen und erhält eine begeisterte Resonanz. Es werden Fotos gemacht und in den sozialen Medien gepostet. Aber für die Einheimischen ist diese seltsame und entzückende Wurststange das jährliche Maskottchen der Feiertage sowie eine beliebte Zutat für Mahlzeiten.
“Jetzt ist er eine Ikone in der Parade. Alle suchen ihn, weil es so lustig und lächerlich zugleich ist“, sagt Lambert. „Wir sind ein bisschen schrullig hier drüben auf The Rock, und das feiern wir einfach.“
